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Sylvia’s Obituary
Dr. Sylvia C. Gonzalez
1963 - 2023
Sylvia Gonzalez, wife, mother, medical doctor, entrepreneur, public speaker, fitness instructor, and artist passed away on April 22. Sylvia possessed an incredible drive, envious grit, and a life-long passion for improving the lives of others through healthy living.
Born as the eleventh child of a family of twelve in the small Mexican city of Mante, Sylvia’s life overlapped with economically and politically tumultuous times in Mexico. Even though her family was of meager economic means, Sylvia’s self-advocacy earned her a full scholarship to a private high school. She would eventually be admitted to medical school at the state university, where she graduated second in her medical class.
Life outside of the classroom presented its own challenges and opportunities. During her adolescence, Sylvia survived two kidnapping attempts and she lived through multiple currency devaluations that wiped her family’s savings. At the same time, she excelled at extracurriculars, loved folkloric Mexican dance, and competitive swimming, and developed a lifelong passion for fitness. Throughout, she negotiated with her persistent asthma, which brought her near death on multiple occasions. She also witnessed the death of a close friend, who was stricken with aggressive cancer, at a young age.
A desire to understand her own asthmatic condition, and help others avoid the fate of her friend, brought her to the medical profession. She would become an obstetrician and complete her residency in Tampico. Although she was a devoted doctor, she held her personal values above all and was once fired on the spot by a supervising physician when she refused to charge patients for medication, which was supposed to be free within the Mexican healthcare system. She would go on to develop a holistic view of health and advocate for a preventative and whole-person approach to care for the rest of her life.
As a lifelong learner, Sylvia’s educational pursuits would not end when she completed her medical doctorate degree. She’d also pursue master’s level studies in linguistics, become a certified personal trainer and sports nutrition specialist, complete a certification as a physical therapy aide, and take countless continuing medical education courses. Even in the final weeks of her life, she enrolled in continuing education courses at Harvard Medical School and worried about being unable to complete her courses in time due to her repeated hospitalizations.
During her medical residency in Tampico, and by a stroke of fate, she would meet her future husband, Alejandro. Soon after that, their son Alejandro was born and Sylvia pushed for a move to the larger Mexican city of Monterrey. She started her first formal business here, an arts-focused summer camp for children that included weekly hikes in the area’s many mountains. She would go on to successfully run a number of other businesses, including a full-fledged preschool, arts and crafts store, and eventually a wellness studio in Dallas that she personally shepherded for over two decades.
After moving to Dallas from Monterrey, she worked for the Dallas College system as an international student advisor. She would influence many lives as she encouraged recently arrived immigrants to continue to pursue their professions instead of settling for less skilled work in the US.
While working at El Centro Campus, Sylvia was poisoned by a coworker, left mute for the better part of a year, and endured months of medical treatment. Abandoned by some of her own Mexican medical colleagues and left to die, she sought a local doctor in Tampico and managed to make a miraculous recovery. Her faith, which she held from an early age, would be strengthened by her brush with death. Hence, she more fully dedicated her life to helping others, for she believed that she was allowed a second chance at life in exchange for pledging her life to our Creator.
She would live almost two more decades and during that time she leveraged mass Spanish-language media to spread her message of health and wellness. Because of her, lives were improved, some saved, children brought into our world, and relationships formed or dissolved.
She would regularly appear on morning television shows for Univision and Telemundo as well as publish a weekly newspaper column. She also guest-hosted a nationally syndicated radio show broadcasted over the Univision Radio Network. Sylvia would also be deeply involved in the community often helping the Forth Worth Police Department in their efforts to support victims of domestic violence as well as the Consulate General of Mexico in Dallas during the annual binational health week.
Sylvia’s vision of wellness was also a life philosophy that she practiced on a daily basis. Besides her childhood asthma, Sylvia never suffered from any chronic illnesses, she ate cleanly, exercised regularly, had an active spiritual life, and otherwise presented no medical issues until her cancer diagnosis. She maintained a remarkable ideological congruence to her beliefs throughout her treatment, often at the expense of her own comfort. More than one nurse, doctor, and technician would voice their amazement at her grit. Sylvia continually offered her suffering for others in unity with God, who provided her with remarkable strength until the hour of her death.
It is impossible to know the true breadth of her impact, but it is clear that her admirable intelligence, strong work ethic, and gifts in communication would allow her to leave an imprint on our world far beyond what could have been imagined when she was born in El Mante.
She’s survived by Alejandro, her husband; son Alejandro; seven brothers and sisters, as well as many nieces and nephews.
In lieu of flowers, gifts remembering Sylvia Gonzalez can be made to the Genesis Women’s Shelter or any non-profit focused on helping women facing domestic violence.
Obituario de Sylvia
Dra. Sylvia C. González
1963 - 2023
Sylvia González, esposa, madre, doctora en medicina, empresaria, oradora pública, instructora de fitness y artista, falleció el 22 de abril. Sylvia poseía un empuje increíble, unas agallas envidiables y una pasión de por vida por mejorar la vida de los demás mediante una vida sana.
Nacida como la undécima hija de una familia de doce en la pequeña ciudad mexicana de Mante, la vida de Sylvia coincidió con tiempos económica y políticamente tumultuosos en México. Aunque su familia era de escasos recursos económicos, la persistencia de Sylvia le valió una beca completa en un instituto privado. Con el tiempo sería admitida en la facultad de medicina de la universidad estatal, donde se graduó como segunda de su generación.
La vida fuera de las aulas presentaba sus propios retos y oportunidades. Durante su adolescencia, Sylvia sobrevivió a dos intentos de secuestro y vivió múltiples devaluaciones monetarias que acabaron con los ahorros de su familia. Al mismo tiempo, destacó en actividades extraescolares, le encantaba la danza folclórica mexicana y la natación de competencia, y desarrolló una pasión de por vida por el fitness. Durante todo ese tiempo, tuvo que lidiar con su persistente asma, que la llevó al borde de la muerte en múltiples ocasiones. También fue testigo de la muerte de una amiga íntima, aquejada de un cáncer agresivo, a una edad temprana.
El deseo de comprender su propia condición asmática y ayudar a otros a evitar el destino de su amiga, la llevó a la profesión médica. Se convertiría en obstetra y completaría su residencia médica en Tampico. Aunque era una doctora dedicada, mantenía sus valores personales por encima de todo y una vez fue despedida en el acto por un médico supervisor cuando se negó a cobrar a los pacientes por las medicinas, que se suponía que eran gratuitas en el sistema sanitario mexicano. Durante el resto de su vida desarrollaría una visión holística de la salud y abogaría por un enfoque preventivo e integral de la atención sanitaria.
Como amante del aprendizaje permanente, las actividades educativas de Sylvia no terminarían con su doctorado en medicina. También cursó un máster en lingüística, se convirtió en entrenadora personal certificada y especialista en nutrición deportiva, obtuvo el título de auxiliar de fisioterapia y realizó innumerables cursos de formación médica continuada. Incluso en las últimas semanas de su vida, se matriculó en cursos de formación continua en la Facultad de Medicina de Harvard y le preocupaba no poder completarlos a tiempo debido a sus repetidas hospitalizaciones.
Durante su residencia médica en Tampico, y por un designio del destino, conocería a su futuro marido, Alejandro. Poco después nació su hijo Alejandro y Sylvia impulsó su traslado a la gran ciudad mexicana de Monterrey. Allí puso en marcha su primer negocio formal, un campamento de verano para niños centrado en las artes que incluía excursiones semanales a las numerosas montañas de la zona. Más adelante dirigiría con éxito otros negocios, como un preescolar, una tienda de artesanía y, finalmente, un Wellness Center en Dallas que dirigió personalmente durante más de dos décadas.
Tras trasladarse a Dallas desde Monterrey, trabajó para el sistema universitario de Dallas Community College como asesora de estudiantes internacionales. Influiría en muchas vidas al animar a los inmigrantes recién llegados a seguir con sus profesiones en lugar de conformarse con trabajos menos calificados en EEUU.
Mientras trabajaba en el Campus de El Centro College, Sylvia fue envenenada por un compañero de trabajo, quedó muda durante la mayor parte de un año y soportó meses de tratamiento médico. Tratada sin éxito por algunos de sus propios colegas médicos mexicanos , buscó a un médico local en Tampico y consiguió recuperarse milagrosamente. Su fe en Dios y la Virgen Maria Auxiliadora, que mantuvo desde una edad temprana, se vería reforzada por su roce con la muerte. De ahí que dedicara más plenamente su vida a ayudar a los demás, pues creía que se le había concedido una segunda oportunidad en la vida a cambio de entregar su vida a nuestro Creador.
Viviría casi dos décadas más y durante ese tiempo aprovechó los medios de comunicación de masas en español para difundir su mensaje de salud y bienestar. Gracias a ella, mejoraron vidas, algunas se salvaron, llegaron niños a nuestro mundo y se formaron o disolvieron relaciones.
Aparecía regularmente en programas matinales de televisión para Univisión y Telemundo, además de publicar una columna semanal en un periódico. También fue presentadora invitada de un programa de radio sindicado a nivel nacional que se emitía por la cadena de radio Univisión. Sylvia también se involucraría profundamente en la comunidad ayudando a menudo al Departamento de Policía de Forth Worth en sus esfuerzos por apoyar a las víctimas de la violencia doméstica, así como al Consulado General de México en Dallas durante la semana binacional de la salud.
La visión de salud y bienestar de Sylvia era también una filosofía de vida que practicaba a diario. Aparte de su asma infantil, Sylvia nunca padeció ninguna enfermedad crónica, comía limpiamente, hacía ejercicio con regularidad, tenía una vida espiritual activa y, por lo demás, no presentó problemas médicos hasta que le diagnosticaron cáncer. Mantuvo una notable congruencia ideológica con sus creencias durante todo el tratamiento, a menudo a costa de su propia comodidad. Más de una enfermera, médico y técnico manifestaban su asombro ante su valor. Sylvia ofrecía continuamente su sufrimiento por los demás en unidad con Dios, que le proporcionó una fuerza extraordinaria hasta la hora de su muerte.
Es imposible conocer la verdadera amplitud de su impacto, pero está claro que su admirable inteligencia, su fuerte ética de trabajo y sus dotes para la comunicación le permitirían dejar una huella en nuestro mundo mucho más allá de lo que podría haberse imaginado cuando nació en El Mante.
Le sobreviven Alejandro, su marido; su hijo Alejandro; siete hermanos y hermanas, así como muchas sobrinas y sobrinos.
En lugar de flores, se pueden hacer donativos en recuerdo de Sylvia González al Refugio para Mujeres “Génesis” o a cualquier organización sin ánimo de lucro dedicada a ayudar a las mujeres que se enfrentan a la violencia doméstica.